Dans sa première liste depuis la finale de Coupe du monde perdue contre l’Argentine, Didier Deschamps a laissé une large place au renouvellement. Le défenseur de Chelsea Wesley Fofana, le milieu niçois Khéphren Thuram et le gardien de but lensois Brice Samba sont appelés pour la première fois.
La liste était très attendue par les fans de l’équipe de France. Après la défaite en finale de Coupe du monde et les retraites internationales d’Hugo Lloris, Raphaël Varane, Steve Mandanda et Karim Benzema, une nouvelle ère s’ouvre pour l’équipe de France.
Wesley Fofana (Chelsea), Khéphren Thuram (OGC Nice) et le gardien de but Brice Samba (RC Lens) ont reçu jeudi 16 mars leur première convocation pour le rassemblement de mars, aux côtés d’Olivier Giroud (36 ans), rappelé par le sélectionneur Didier Deschamps.
Ils profitent notamment de l’absence de plusieurs habitués comme Presnel Kimpembe, Lucas Hernandez, Paul Pogba, N’Golo Kanté, Ousmane Dembélé ou encore Christopher Nkunku, tous diminués par des pépins physiques.
Malgré ces contraintes, Deschamps a toujours eu le souci de « préparer le moyen terme », a-t-il assuré jeudi devant la presse. Il faut « avoir des réponses pour l’avenir tout en gardant la compétitivité, car on sera dans du costaud tout de suite ».
Le début de la campagne qualificative pour l’Euro-2024 en Allemagne, face aux Pays-Bas le 24 mars à Saint-Denis et le 27 mars contre l’Irlande à Dublin, s’écrira donc avec trois nouveaux visages, et notamment celui de Brice Samba.
À 28 ans, le portier de Lens va enfin pénétrer dans le Château de Clairefontaine, lundi, et compléter un trio inédit avec Mike Maignan, nouveau numéro un dans la cage désertée par Lloris, et avec Alphonse Areola, un régulier du banc français.
Réputé explosif et fiable, notamment dans le jeu au pied, le dernier rempart de la meilleure défense de Ligue 1 a doublé Alban Lafont, plus jeune (24 ans) et qui « mériterait aussi » d’être appelé, selon Deschamps.
Les frères Thuram réunis
Le gardien passé par Evreux, Le Havre et Marseille, comme le néo-retraité Steve Mandanda, va connaître les joies du traditionnel « bizutage » en chanson auquel doivent s’astreindre les nouveaux venus chez les Bleus. Mais il ne se sentira pas seul puisque Wesley Fofana et Khéphren Thuram y auront droit également.
Venu des Espoirs (7 sélections), Fofana a souvent frôlé les grands Bleus mais des blessures multiples ont retardé l’échéance. Sa montée en puissance à Chelsea, qu’il a rejoint l’été dernier pour plus de 80 millions d’euros, a achevé de convaincre Deschamps qui le suit depuis longtemps.
L’ancien joueur de Saint-Etienne et Leicester, âgé de 24 ans, s’invite dans la dense concurrence des défenseurs centraux au côté de Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté et William Saliba.
Les côtés seront dévolus à Jules Koundé et Benjamin Pavard, à droite, tandis que le flanc gauche sera occupé par Theo Hernandez et Eduardo Camavinga, milieu de terrain déjà utilisé à ce poste par le sélectionneur durant le Mondial.
Le jeune milieu Khéphren Thuram va de son côté retrouver à Clairefontaine son frère aîné Marcus, également recensé parmi cette première liste de l’année 2023.
Le Niçois de 21 ans profite certes du forfait de Pogba et Kanté, entre autres, mais il a été préféré au plus expérimenté Mattéo Guendouzi (7 sél.), moins rayonnant qu’auparavant avec l’OM, et à d’autres candidats comme Valentin Rongier.
Silencieux sur le cas Benzema
La ligne d’attaque est la même qu’à la Coupe du monde, à une exception près : l’absence de Dembélé rouvre la porte à Moussa Diaby (23 ans), non retenu pour le Qatar mais dans une bonne passe à Leverkusen. La huitième et dernière sélection de l’ancien Parisien remonte à juin 2022.
À 36 ans, l’éternel Giroud a convaincu Deschamps de prolonger encore leur histoire commune, longue de plus d’une décennie. Le meilleur buteur de l’histoire des Bleus, encore décisif lundi contre la Salernitana (1-1) avec l’AC Milan, profite aussi de l’absence de Benzema.
Le Madrilène a eu beau traiter de « clown » et de « menteur » le sélectionneur, celui-ci n’a pas souhaité remettre une pièce dans la machine à polémiques.
« J’ai eu à m’exprimer pour dire ce qu’il s’était passé (concernant la blessure et le départ de Benzema au Mondial, NDLR). C’est un sujet clos, derrière, je ne vais pas recommenter quoi que ce soit », a coupé Deschamps. « Moi, l’important c’est l’avenir et les 23 que vous connaissez ».
Gardiens de but : Mike Maignan, Alphonse Areola, Brice Samba
Défenseurs : Theo Hernandez, Jules Koundé, Benjamin Pavard, Wesley Fofana, Dayot Upamecano, Eduardo Camavinga, William Saliba, Ibrahima Konaté
Milieux de terrain : Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni, Youssouf Fofana, Khéphren Thuram, Jordan Veretout
Attaquants : Kylian Mbappé, Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Moussa Diaby, Randal Kolo Muani, Kingsley Coman, Marcus Thuram
📣 𝐋𝐞𝐬 𝟐𝟑 𝐁𝐥𝐞𝐮𝐬 𝐜𝐨𝐧𝐯𝐨𝐪𝐮𝐞́𝐬 !
La liste de 𝗗𝗶𝗱𝗶𝗲𝗿 𝗗𝗲𝘀𝗰𝗵𝗮𝗺𝗽𝘀 pour le début des qualifications à l'Euro 2024, avec 3 nouveaux visages 🫡🇫🇷#FiersdetreBleus pic.twitter.com/Cq9gq9F011
— Equipe de France ⭐⭐ (@equipedefrance) March 16, 2023
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