Cette saison a pris d’innombrables rebondissements, et maintenant les rivaux de Madrid sont tous deux potentiellement à 90 minutes de la gloire.
ll cela et il vient à ceci. Après 37 semaines épuisantes, une course au titre remplie de tant de tournants que personne ne sait plus dans quelle direction elle fait face, et chaque moment passé à bout, tout repose sur une seule soirée et deux endroits distants de 195 km; 3330 minutes plus tard, 90 minutes à parcourir. Assez de temps pour que tout se passe encore, un chapitre de plus sauvage dans une histoire pleine d’eux.
Samedi, à 18 heures, heure locale, un jour plus tôt que prévu, l’ Atlético Madrid démarre à Valladolid en sachant qu’une victoire ferait d’eux des champions. Dans le même temps, le Real Madrid affronte Villarreal à Valdebebas, conscient que le moindre glissement de l’Atlético leur permettrait de récupérer le titre avec une victoire – le record du face-à-face des rivaux de la ville signifie que si les équipes terminent au niveau, elles en sortiraient victorieuses. .
Le vrai visage de Villarreal, dont le manager Unai Emery a admis avoir «un œil sur Manchester United» et va tourner lourdement, malgré le fait que la ligue avance ces matchs pour leur donner plus de temps avant la finale de la Ligue Europa. L’Atlético joue dans un club appartenant à Ronaldo Nazário, qui se bat pour survivre et qui a besoin de gagner, Huesca de perdre et Elche de ne pas gagner pour rester debout.
Tout cela semble assez simple, mais cette saison, rien ne l’est jamais, car il a atteint ce point du tout. Zinedine Zidane et Diego Simeone ont toujours dit que cela irait jusqu’au dernier jour, et il s’est avéré qu’ils avaient raison, mais peu l’ont imaginé.
Lorsque Zidane a exigé le droit pour son équipe de concourir pour le titre début février, il l’a fait parce que cela le mettait en colère que la plupart pensaient qu’ils ne l’avaient pas fait et ne le feraient pas. La ligue les dépassait déjà. Quand Simeone n’arrêtait pas de dire que la course au titre se déroulerait sur le fil, c’était pour la raison inverse: une avance de 10 points avec un match en cours en janvier n’était pas une garantie et ne devait pas être une obligation, une source de pression. Le Real et Barcelone seraient de retour: des clubs plus forts et plus riches. Cela ne devrait pas non plus diminuer l’énormité de leur réussite s’ils conservaient la première place, la leur depuis la semaine 12.
L’Atlético a perdu autant de points en 12 jours de février que pendant toute la saison jusque-là, quatre matches leur coûtant autant que les 19 précédents. L’avance reste significative mais glisse. L’Atlético a ensuite dominé le Real dans le derby mais a concédé l’égalisation de Karim Benzema à la 89e minute, l’équipe de Zidane lâchant à nouveau et toujours dans la chasse. Cela faisait partie d’une course au cours de laquelle l’équipe de Simeone a perdu des points quatre fois de plus en sept matchs. Comme Simeone l’avait prédit, le Real et Barcelone étaient de plus en plus proches. Ainsi, de manière inattendue, était Séville.
Un dimanche soir de fin avril, il semblait qu’une opportunité historique avait définitivement disparu, un fatalisme encore plus historique prenant sa place. L’Atlético a perdu à la 86e minute de la tête d’Iñigo Martínez de l’Athletic Bilbao. Ils étaient toujours en tête, la première des quatre équipes à moins de trois points, mais bien qu’ils soient là depuis plus de quatre mois, personne ne s’attendait à ce qu’ils soient là pendant quatre jours de plus. Ils avaient deux points d’avance sur le Real et Barcelone, qui avaient un match en cours contre Grenade le jeudi suivant.
Win et Barcelone seraient les meilleurs, et personne ne doutait qu’ils le feraient. L’Atlético ralentissait jusqu’à l’arrêt alors que l’équipe de Ronald Koeman en avait perdu une sur 22 – face au Real Madrid – et venait de faire «un grand pas vers le titre» avec une victoire à Villarreal, selon leur entraîneur. Ils avaient leur destin entre leurs mains. Le Real était là aussi, invaincu en 12.
La longue marche de Kane et Liverpool a frappé le pas
Après la défaite de l’Athletic, Simeone a déclaré que l’équipe «la plus forte mentalement» remporterait le titre. Lorsqu’on lui a demandé si c’était son équipe, il a répondu: « Je ne le saurai pas tant que je ne le verrai pas. »
Beaucoup craignaient de voir déjà. L’ancien attaquant de l’Atlético Kiko, coéquipier de Simeone lors du doublé en 1996, l’a décrit comme «psychologiquement inquiétant». C’était tellement Atlético: El Pupas , le jinxed, le club faisant une vertu de souffrance, soumis à la plus cruelle des défaites. Si quelqu’un pouvait souffler ça, c’était bien eux. Tout se reproduisait.
Un homme qui n’était pas tout à fait d’accord était le capitaine de l’Atlético, le bien nommé Koke Resurrección. «Nous sommes énervés», admit-il. «Mais nous pouvons gagner les cinq derniers matchs.»
Son visage semblait raconter une histoire différente, un message destiné à la consommation publique, mais il le pensait vraiment. Il a envoyé un message vocal à un ami, qui a été divulgué, dans lequel il revient sur le passé récent du club, comment ils ont surmonté l’adversité pour remporter la Copa del Rey au Bernabéu en 2013, comment ils ont résisté pour gagner la ligue en 2014, et comment ils vont faire la même chose maintenant
« On est putain d’Atleti, mon pote, » courut-il. «Nous n’aurons jamais rien de facile. C’est le club que nous sommes: nous le sortons du sac quand c’est le plus dur.
D’une manière ou d’une autre, il avait raison. D’une manière ou d’une autre, ils sont passés. Barcelone a perdu contre Grenade, laissant le sommet de l’Atlético. Le Real a eu la chance de grimper au-dessus d’eux mais a fait match nul avec Séville, les laissant en tête. L’Atlético a battu Elche 1-0, un penalty de dernière minute frappant le poteau de Jan Oblak; a fait match nul 0-0 avec Barcelone, le coup franc tardif de Leo Messi volant juste à côté; a battu la Real Sociedad 2-1, s’accrochant désespérément dans les dernières minutes angoissantes; et a vaincu Osasuna 2-1, avec des buts aux 82e et 88e minutes, un pandémonium a éclaté, Luis Suárez disparaissant sous un tas de corps.
Pourtant, ils étaient en tête, au-dessus des autres avant la finale samedi. «Personne ne croit en nous et c’est à ce moment-là que nous sommes à notre meilleur», avait dit le message de Koke. «Nous allons gagner cette ligue.» C’est facile maintenant: gagner et devenir des champions. Mais comme l’a dit le capitaine de l’Atlético et comme l’a montré cette saison, «plus c’est facile, pire c’est».
Source: theguardian.com
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