Le roi Charles III s’est pour la première fois adressé lundi au Parlement britannique où il a affirmé « ressentir le poids de l’Histoire » et vouloir suivre « l’exemple » de sa mère Elizabeth II, au début d’une semaine d’adieux à la souveraine.
Quatre jours après la mort d’Elizabeth II dans sa résidence écossaise de Balmoral, son cercueil va être exposé à Édimbourg au terme d’une procession avec à sa tête Charles III et la reine consort Camilla, une nouvelle étape d’un dernier voyage chargé d’émotion jusqu’aux funérailles nationales le 19 septembre.
Avant de rejoindre la capitale écossaise, le nouveau roi a reçu au Parlement britannique à Londres les condoléances des présidents de la Chambre des Lords et de la Chambre des Communes. « En me tenant devant vous aujourd’hui, je ne peux m’empêcher de ressentir le poids de l’Histoire qui nous entoure et qui nous rappelle les traditions parlementaires vitales auxquelles les députés des deux chambres se consacrent », a déclaré le souverain dans un court discours.
Il a affirmé que sa mère était « un exemple de dévouement que, avec l’aide de Dieu et vos conseils, je suis résolu à suivre fidèlement ». Elizabeth II est restée pendant ses 70 ans de règne une cheffe d’État à la neutralité irréprochable, remplissant sans jamais s’exprimer publiquement sur ses opinions ses fonctions constitutionnelles, ouvrir le Parlement, promulguer les lois, valider les nominations, et intronisant encore, deux jours avant de s’éteindre à l’âge de 96 ans, son 15e chef de gouvernement.
Charles “est prêt”
En attendant les funérailles, Charles III s’installe en tant que monarque avec la lourde tâche de succéder à sa mère si populaire dans un contexte de grave crise sociale et de divisions au Royaume-Uni, mais aussi de contestation face au passé colonialiste dans ses 14 autres royaumes. Il s’y attelle à 73 ans, plus âgé que tous les souverains britanniques à leur accession au trône.
À Édimbourg, les Britanniques vont enfin pouvoir s’approcher de leur si populaire reine. Ils seront sans doute nombreux à se presser à la cathédrale Saint-Gilles pour tenter de lui rendre hommage au plus près. « J’irai sûrement voir le cercueil, juste pour rendre hommage. C’est quelque chose que je n’aurai pas l’occasion de revoir. J’avais besoin de faire quelque chose, je voulais être là aujourd’hui », a confié à l’AFP Steve Crofts, 47 ans et habitant près de la capitale écossaise. « Je suis partagée, c’est la fin d’une ère, mais après avoir écouté Charles ces derniers jours, je pense qu’il est prêt », a assuré Sue Stevens, une Anglaise de 79 ans.
Charles III et son épouse sont arrivés à Édimbourg en début d’après-midi, au palais d’Holyroodhouse, la résidence royale officielle en Écosse. C’est là que la dépouille de la reine a passé la nuit, veillée par la Compagnie royale des Archers, une unité d’apparat qui sert de garde du corps au souverain.
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