Le cardinal Pell regarde un scandale au Vatican qu’il soupçonnait il y a longtemps

Le cardinal George Pell profite de sa première source romaine depuis qu’il a été disculpé d’abus sexuels dans son Australie natale: il reçoit des visiteurs dans son appartement du Vatican, sirote un Aperol Spritz à midi au café en plein air en bas et se tient religieusement informé des nouvelles de un scandale financier du Saint-Siège qu’il soupçonnait il y a des années.

Pell, qui aura 80 ans en juin, est soutenu par les avantages d’être un cardinal à la retraite du Vatican alors même qu’il tente de reconstruire une vie et une carrière qui ont été bouleversées par ses procès criminels et ses 404 jours passés en isolement dans un huis clos de Melbourne.

«Je suis devenu très italien», a déclaré Pell à un visiteur un matin, faisant référence à sa routine quotidienne de vérification des cas de coronavirus en Italie. «Je vérifie les statistiques tous les jours. Mais je suis régional: je vais tout de suite dans le Latium », qui entoure Rome.

Pell a quitté son poste de préfet du ministère de l’Économie du Vatican en 2017 pour rentrer chez lui pour faire face à des accusations d’avoir agressé sexuellement deux choristes de 13 ans dans la sacristie de la cathédrale de Melbourne en 1996.

Après un premier jury dans l’impasse, un deuxième l’a condamné et il a été condamné à six ans de prison. La condamnation n’a été confirmée en appel que pour être rejetée par la Haute Cour d’Australie, qui, en avril 2020, a conclu qu’il y avait un doute raisonnable dans le témoignage de son seul accusateur.

Pell et ses partisans ont fermement nié les accusations et pensent qu’il était le bouc émissaire pour tous les crimes de la réponse bâclée de l’Église catholique australienne aux abus sexuels du clergé. Pourtant, les victimes et les critiques disent que Pell incarne tout ce qui ne va pas dans la façon dont l’église a traité le problème des abus sexuels et a dénoncé sa disculpation.

Pell s’est entretenu avec l’Associated Press avant la publication aux États-Unis du deuxième volume de ses mémoires de prison, «Prison Journal, Volume 2», relatant les quatre mois du milieu de sa peine. Le livre retrace son état émotionnel après que la cour d’appel a confirmé sa condamnation initiale et se termine par un signe d’espoir après que la Haute Cour d’Australie a accepté d’entendre son cas.

«Avec le recul, j’étais probablement excessivement optimiste quant à la libération sous caution», dit Pell maintenant, attribuant son attitude de «verre à moitié plein» à sa foi chrétienne.

Pell a encore de nombreux détracteurs – il utilise librement le terme «ennemis» – qui le croient coupable. Mais à Rome, même nombre de ses critiques croyaient en son innocence, et depuis son retour en septembre, il a bénéficié d’une audience papale bien médiatisée et participe régulièrement aux événements du Vatican.

Pell était retourné à Rome pour nettoyer son appartement, avec l’intention de faire de Sydney sa résidence permanente.

Mais il n’est jamais parti. Alors que la résurgence du COVID-19 en Italie frappait, Pell a passé l’hiver à regarder le scandale sur la corruption et l’incompétence du Vatican qu’il tentait de découvrir alors que le tsar des finances du pape François explosait publiquement d’une manière qu’il admet n’avoir jamais vue venir.

Pendant les trois années où Pell était en charge des finances du Vatican, il a essayé de savoir combien d’argent la Secrétairerie d’État avait dans son portefeuille d’actifs, quels étaient ses investissements et ce qu’elle faisait avec les dizaines de millions de dollars. en dons au pape de la part des fidèles.

Il a largement échoué, car son ennemi à la Secrétairerie d’État, le cardinal Angelo Becciu, a bloqué ses efforts pour imposer des normes internationales de comptabilité et d’audit. Mais maintenant Becciu a été limogé , Francis a privé le secrétariat de sa capacité à gérer l’argent et les procureurs du Vatican enquêtent sur l’investissement de 350 millions d’euros du bureau dans une entreprise immobilière à Londres.

Aucun acte d’accusation n’a été prononcé après deux ans d’enquête . Mais dans des documents judiciaires, les procureurs ont accusé un courtier italien impliqué dans l’accord de Londres d’avoir tenté d’extorquer au Saint-Siège 15 millions d’euros de frais, et ils ont accusé une poignée de responsables du Vatican d’implication.

Ces mêmes documents judiciaires, cependant, ont clairement indiqué que toute l’entreprise avait été approuvée par les hauts fonctionnaires de la Secrétairerie d’État, et des témoins disent que François lui-même a approuvé une compensation «juste» pour le courtier. Pourtant, on sait que seuls des fonctionnaires de rang inférieur du Vatican et des hommes d’affaires extérieurs font l’objet d’une enquête.

Pell a déclaré qu’il était réconforté que les procureurs du Vatican soient sur l’affaire, compte tenu des dizaines de millions d’euros qui ont été perdus dans l’accord. Mais il s’est dit préoccupé par d’éventuels problèmes dans l’enquête et s’est demandé si la vérité sortira un jour.

Il a noté qu’un juge britannique a récemment rendu une décision dévastatrice contre le Vatican dans une affaire de saisie d’actifs connexe contre le courtier, Gianluigi Torzi. Le juge a déclaré que les procureurs du Vatican avaient fait des omissions «épouvantables» et de fausses déclarations dans leur demande d’assistance judiciaire, et sa décision a essentiellement démantelé une grande partie de leur dossier contre Torzi.

«Il a utilisé le mot« épouvantable »à propos du niveau de compétence», a déclaré Pell. Les problèmes signalés dans la décision britannique sont «un sujet de préoccupation», a déclaré Pell, pour qui les questions de procédure régulière sont particulièrement chères.

«C’est une question de compétence de base et de justice», a déclaré Pell. «Nous devons agir selon les normes de la justice.»

Source: apnews.com